SEPANG: Pelumba Red Bull, Max Verstappen sekali lagi menakluk Litar Antarabangsa Sepang (SIC) apabila muncul juara Grand Prix (GP) Bahrain yang berlangsung dalam keadaan penuh dramatik, hari ini.

Kemenangan itu cukup bermakna buat juara dunia dari Belanda berkenaan yang sebelum ini turut muncul juara di Sepang pada 2017.

Lebih menarik, kejayaan kali ini membolehkan Verstappen memecahkan rekod Nigel Mansell bagi tempoh paling lama antara dua kemenangan di litar yang sama.

Perlumbaan hari ini bermula dengan drama apabila hujan lebat membasahi litar sebelum perlumbaan ditangguhkan kira-kira 90 minit.

Perlumbaan akhirnya dilepaskan pada jam 4.33 petang selepas keadaan litar bertambah baik.

Namun, permukaan litar yang kelihatan semakin kering mencetuskan pertaruhan strategi tayar dalam kalangan pasukan.

Sebahagian pasukan memilih tayar kering, namun keputusan itu memakan diri apabila pelumba yang menggunakan tayar pertengahan memperoleh kelebihan pada peringkat awal perlumbaan.

Verstappen memanfaatkan keadaan itu untuk menguasai perlumbaan, manakala dua pelumba Mercedes, Kimi Antonelli dan George Russell, turut membuat permulaan cemerlang.

Isack Hadjar daripada Red Bull dan Liam Lawson (Racing Bulls) juga mendapat manfaat daripada strategi berkenaan.

Sebaliknya, Lewis Hamilton berdepan permulaan sukar apabila juara dunia tujuh kali itu dipintas beberapa pelumba sehingga tercicir ke kelompok belakang.

Bagaimanapun, keadaan litar yang semakin kering membuka ruang buat pelumba Ferrari itu bangkit dan kembali menempatkan dirinya dalam kelompok 10 terbaik.

Drama kembali tercetus apabila kereta keselamatan memasuki litar susulan jentera Williams milik Alex Albon dan Mercedes kendalian Russell perlu dialihkan daripada litar.

Situasi itu dimanfaatkan Hamilton yang tampil lebih agresif selepas perlumbaan disambung.

Pelumba Ferrari itu berjaya memintas Hadjar untuk melonjak ke tempat ketiga sekali gus melengkapkan podium di belakang Verstappen dan Antonelli.

Verstappen akhirnya melintasi garisan penamat sebagai juara, manakala Antonelli membawa pulang tempat kedua.

Rakan sepasukan Hamilton, Charles Leclerc pula menamatkan perlumbaan di tempat keempat selepas memintas Hadjar.

Pelumba McLaren, Oscar Piastri melengkapkan kelompok enam terbaik di tempat keenam.

Kemenangan Verstappen di Sepang sekali lagi mengukuhkan penguasaannya di litar berkenaan, manakala kebangkitan Hamilton menjadi antara kisah menarik dalam perlumbaan yang berlangsung dalam keadaan cuaca tidak menentu itu. – MADANI NEWS